Resumen: El bacalao con nata (Bacalhau com Natas en portugués) es uno de los platos de bacalao más populares de la cocina portuguesa. Consiste en capas de bacalao desmigado, patatas fritas y cebolla pochada, bañadas en una salsa de nata líquida y gratinadas al horno con queso hasta conseguir una costra dorada irresistible. Es un plato contundente, cremoso, reconfortante y absolutamente adictivo.
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¿Qué es el bacalao con nata?
El bacalao con nata (Bacalhau com Natas en portugués) es uno de los platos de bacalao más populares de la cocina portuguesa. Consiste en capas de bacalao desmigado, patatas fritas y cebolla pochada, bañadas en una salsa de nata líquida y gratinadas al horno con queso hasta conseguir una costra dorada irresistible. Es un plato contundente, cremoso, reconfortante y absolutamente adictivo.
Si el Bacalhau à Brás es el plato de bacalao más popular de Portugal, el Bacalhau com Natas es probablemente el segundo. Es un plato familiar, de fin de semana, de celebración y de Navidad portuguesa. La combinación de bacalao con nata y patatas fritas es tan universal que gusta literalmente a todo el mundo — es el plato que las madres portuguesas preparan cuando quieren que toda la familia se siente a la mesa sin protestas.
En Bacalalo, donde combinamos la tradición española con la portuguesa del bacalao, el Bacalhau com Natas es una de las recetas que más recomendamos porque es fácil, impresionante y prácticamente imposible de arruinar.
Origen: otra joya portuguesa
Como la mayoría de recetas portuguesas de bacalao, el Bacalhau com Natas es un plato de origen modesto que ha escalado hasta la alta cocina. Nació probablemente en las casas lisboetas del siglo XX como forma de preparar bacalao seco con ingredientes accesibles: nata, patatas y cebolla. La técnica del gratinado le da un toque de sofisticación que lo ha convertido en plato habitual de los restaurantes portugueses.
En Portugal, el bacalao es el «fiel amigo» (fiel amigo), un alimento que ha acompañado al pueblo portugués durante siglos de navegación, descubrimiento y emigración. Se dice que hay más de 1.000 recetas de bacalao portuguesas — una para cada día del año. El Bacalhau com Natas es una de las más modernas pero también de las más queridas.
El bacalao ocupa un lugar absolutamente central en la Navidad portuguesa. La Consoada, la cena de Nochebuena, tiene como protagonista indiscutible al bacalao cocido con patatas, coles, huevos duros y un generoso chorro de aceite de oliva — es el plato más sagrado de la mesa navideña portuguesa. Pero el Bacalhau com Natas es la estrella de los días siguientes: el 25 de diciembre, el 26, las sobremesas familiares de fin de año. Muchas familias portuguesas preparan grandes fuentes de Bacalhau com Natas para las reuniones navideñas porque es un plato que se puede montar con antelación y hornear al momento, alimenta a muchos comensales y gusta universalmente. En las pastelerías y tiendas gourmet de Lisboa y Oporto, el Bacalhau com Natas se vende ya preparado para hornear durante todo el mes de diciembre. Es, junto con las rabanadas (torrijas portuguesas) y los sonhos (buñuelos), uno de los sabores que los portugueses asocian inmediatamente con la Navidad y la nostalgia del hogar familiar.
Ingredientes para 4 personas
- 400 g de bacalao desalado desmigado
- 400 g de patatas (cortadas en bastones finos o en rodajas)
- 2 cebollas grandes en juliana fina
- 2 dientes de ajo picados
- 400 ml de nata líquida para cocinar (35% MG)
- 3 yemas de huevo
- 100 g de queso rallado (gruyère, emmental o mezcla)
- Aceite de oliva para freír las patatas
- Nuez moscada, pimienta negra
- Perejil fresco
Preparación paso a paso
1. Freír las patatas (15 minutos)
Corta las patatas en bastones finos (tipo patatas fritas) o en rodajas finas. Fríelas en aceite caliente hasta que estén doradas y crujientes. Escurre sobre papel de cocina. Puedes usar patatas paja compradas para ahorrar tiempo, como en el bacalao dorado.
2. Pochar la cebolla (10 minutos)
En una sartén con aceite de oliva, pocha la cebolla y el ajo a fuego medio-bajo durante 10 minutos hasta que estén blandos y translúcidos. La cebolla bien pochada aporta dulzor al plato.
3. Preparar el bacalao (5 minutos)
Si usas lomo, escáldalo 2-3 minutos en agua caliente (sin hervir), escurre y desmiga en hebras con las manos. Retira piel y espinas. Si usas migas, solo escáldalas brevemente.
4. Preparar la salsa de nata (5 minutos)
Calienta la nata a fuego suave (sin hervir). Fuera del fuego, mezcla con las yemas de huevo batidas, nuez moscada rallada y pimienta. Las yemas aportan riqueza y ayudan a que la nata cuaje ligeramente en el horno.
5. Montar y gratinar (20-25 minutos)
En una fuente de horno engrasada, haz capas: patatas fritas en la base, luego cebolla pochada, luego bacalao desmigado. Repite si tienes cantidad. Vierte la salsa de nata por encima, cubriendo todo. Espolvorea el queso rallado. Hornea a 200 °C durante 20-25 minutos hasta que la superficie esté dorada y burbujeante.
6. Reposar y servir
Deja reposar 5 minutos antes de servir (la nata estará muy caliente). Espolvorea perejil fresco. Sirve directamente de la fuente.
Trucos para un bacalao con nata perfecto
- Patatas crujientes: las patatas deben estar bien fritas y doradas antes de montar. Si están blandas, el plato queda empapado y sin contraste de textura.
- Nata para cocinar: usa nata con mínimo 35% de materia grasa. La nata light no gratina bien y queda líquida.
- Yemas, no huevos enteros: las yemas enriquecen la nata sin aportarle la textura cuajada de la clara. El resultado es más cremoso.
- No hervir la nata: si hierves la nata con las yemas, se cortará. Calienta suavemente y mezcla fuera del fuego.
- Gratinar bien: la costra dorada de queso es parte esencial del plato. Si no se dora, usa el grill 2-3 minutos al final.
- Bacalao no sobrecocinado: el bacalao ya está prácticamente cocido tras el escaldado. En el horno solo necesita calentarse y absorber la nata. No sobrehornees.
Variantes
Con bechamel en vez de nata
Sustituye la nata por una bechamel, como en el bacalao gratinado. El resultado es más espeso y contundente.
Con espinacas
Añade una capa de espinacas salteadas entre las patatas y el bacalao. Aporta color, nutrientes y un amargor sutil que equilibra la riqueza de la nata.
Con pimiento rojo
Añade pimiento rojo asado en tiras a las capas. El dulzor del pimiento combina perfectamente con la nata.
Individual en ramekins
Monta el plato en ramekins individuales para una presentación más elegante. Los tiempos de horno se reducen a 15 minutos.
Bacalao con nata vs dorado vs gratinado
- Bacalao con nata: capas de bacalao + patatas fritas + nata + queso, al horno. Cremoso y gratinado.
- Bacalao dorado (à Brás): bacalao + patatas paja + huevo revuelto, en sartén. Cremoso y rápido.
- Bacalao gratinado: lomos enteros + bechamel + queso, al horno. Más refinado y con lomos enteros.
Los tres son platos de bacalao gratinados/cremosos, pero con técnicas y resultados diferentes. El bacalao con nata es el más contundente y familiar.
Para maridar el bacalao con nata, la riqueza cremosa del plato pide un vino blanco con buena acidez que limpie el paladar entre bocado y bocado. Un Vinho Verde portugués es la elección más auténtica y acertada: su ligera efervescencia y frescura atlántica cortan la untuosidad de la nata a la perfección. Un Alvarinho del Minho o un Encruzado del Dão son alternativas portuguesas igualmente excelentes. Si prefieres vino español, un Albariño de las Rías Baixas o un Txakoli vasco aportan la acidez necesaria. En Portugal, muchas familias acompañan este plato con una cerveza fría Super Bock o Sagres, una opción absolutamente válida y popular que refresca el paladar entre las generosas capas de nata y patatas fritas.
Conservación y recalentado
El bacalao con nata se conserva bien 2-3 días en la nevera tapado. Recalentar al horno a 160 °C durante 10-15 minutos es la mejor opción (mantiene la costra). El microondas funciona pero la textura se ablanda. Un truco: prepara las capas (patatas + cebolla + bacalao) con antelación, vierte la nata y gratina justo antes de servir. Así las patatas mantienen algo de crujiente. Este plato se puede preparar completamente el día antes y hornear directamente de la nevera (añadir 5 minutos extra al tiempo de horno).
Información nutricional
- Calorías: 520-580 kcal por ración (es un plato contundente)
- Proteínas: 28-32 g (bacalao + huevo + queso)
- Grasas: 32-38 g (nata + queso + aceite de patatas fritas)
- Hidratos: 24-28 g (patatas)
El bacalao con nata no es un plato ligero. Es un plato de celebración, de fin de semana, de esos que se disfrutan sin mirar calorías. La nata, el queso y las patatas fritas lo hacen contundente pero también delicioso. Si buscas una versión más ligera, reduce la nata a la mitad, usa patatas al horno en vez de fritas y quita las yemas. No obstante, el aporte proteico del bacalao sigue siendo excelente y las grasas de la nata son en su mayoría saturadas pero en cantidades razonables si se consume como plato ocasional de celebración o fin de semana.
Conclusiones
- ¿Qué es el bacalao con nata?: El bacalao con nata (Bacalhau com Natas en portugués) es uno de los platos de bacalao más populares de la cocina portuguesa.
- Origen: otra joya portuguesa: Como la mayoría de recetas portuguesas de bacalao, el Bacalhau com Natas es un plato de origen modesto que ha escalado hasta la alta cocina.
- Ingredientes para 4 personas: Corta las patatas en bastones finos (tipo patatas fritas) o en rodajas finas.
- Trucos para un bacalao con nata perfecto: Sustituye la nata por una bechamel, como en el bacalao gratinado.
- Bacalao con nata vs dorado vs gratinado: Los tres son platos de bacalao gratinados/cremosos, pero con técnicas y resultados diferentes.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden usar patatas al horno en vez de fritas?
Sí, corta las patatas en rodajas finas y hornéalas a 200 °C con aceite hasta que estén doradas (20 min). El resultado es más ligero pero pierdes el crujiente de las patatas fritas que es parte del encanto.
¿La nata se puede sustituir por leche?
No funciona igual. La leche no gratina ni espesa, y queda un plato líquido y sin cuerpo. Si quieres más ligero, usa nata líquida ligera (18% MG) pero no leche. Otra opción: bechamel ligera.
¿Se puede preparar con antelación?
Sí, es ideal: monta todo en la fuente, cubre con film y guarda en la nevera hasta 24h. Hornea directamente de la nevera añadiendo 5 minutos extra.
¿Qué bacalao usar?
Migas de bacalao (ya desmigadas, prácticas) o lomo desmigado a mano. El bacalao debe estar en hebras, no en trozos grandes. Puedes usar patatas paja compradas para ahorrar tiempo, como en el bacalao dorado .
¿Es el mismo plato que el Bacalhau Espiritual?
Son similares pero diferentes. El Bacalhau Espiritual lleva bechamel (no nata), zanahorias y pan rallado gratinado por encima. El Bacalhau com Natas lleva nata líquida y patatas fritas. Ambos se gratinan al horno.
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