El bacalao simi no es bacalao. Es abadejo (Pollachius virens), un pescado diferente que se vende como sucedáneo porque es más barato. Aquí tienes la guía definitiva para distinguirlos: especies, precio, sabor, textura y cuándo merece la pena — con datos y sin marketing.
Qué es el bacalao simi exactamente
Actualizado marzo 2026. En nuestra experiencia de más de 30 años en el Mercat del Ninot, esto es lo que recomendamos.
El bacalao simi es un nombre comercial que se da al abadejo (Pollachius virens), también conocido como carbonero o coley, cuando se sala y seca de forma similar al bacalao. No es un tipo de bacalao, no es una variedad inferior de bacalao, no es bacalao "de segunda". Es un pescado completamente distinto.
El término "simi" viene de "similar" — y ese es precisamente el problema. Se vende como algo parecido al bacalao, a un precio inferior, y muchos compradores creen que están comprando bacalao real con descuento. No lo están.
No es un fraude cuando se etiqueta correctamente como "abadejo" o "bacalao simi". Sí es un fraude cuando se vende como "bacalao" a secas. Y ocurre más de lo que la industria quiere admitir.
La especie real: Pollachius virens
Para entender la diferencia, hay que hablar de biología:
- Bacalao real: Gadus morhua (bacalao del Atlántico) o Gadus macrocephalus (bacalao del Pacífico). Familia Gadidae. Puede superar los 30 kg. Carne blanca, gruesa, con lascas grandes y firmes.
- Bacalao simi / Abadejo: Pollachius virens. Familia Gadidae también (son parientes, no gemelos). Raramente supera los 10 kg. Carne más oscura (grisácea-verdosa), textura más blanda, lascas más pequeñas.
Ambos pertenecen a la misma familia taxonómica (Gadidae), igual que un león y un gato doméstico pertenecen a Felidae. Están emparentados, pero las diferencias son evidentes para quien sepa mirar.
Por qué se llama "simi" y quién lo vende así
El nombre "bacalao simi" nació en el comercio mayorista como forma de vender abadejo salado a un precio intermedio entre el abadejo fresco (muy barato) y el bacalao real (caro). El proceso de salazón y secado mejora considerablemente el sabor del abadejo, acercándolo al del bacalao — de ahí el "simi" (similar).
Se encuentra habitualmente en:
- Mercados tradicionales: especialmente en el sur de España, donde la demanda de bacalao seco es alta y el poder adquisitivo medio es más ajustado.
- Tiendas de alimentación étnica: comunidades latinoamericanas y africanas que usan bacalao salado en su cocina.
- Supermercados: en la sección de salazones, a veces con etiquetado ambiguo.
- Hostelería: restaurantes que necesitan reducir costes en platos como croquetas, buñuelos o brandada.
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Tabla comparativa: bacalao real vs simi
| Característica | Bacalao real (Gadus morhua) | Bacalao simi (Pollachius virens) |
|---|---|---|
| Especie | Gadus morhua | Pollachius virens |
| Nombre común | Bacalao del Atlántico | Abadejo, carbonero, coley |
| Color carne (salado) | Blanco cremoso | Gris verdoso / amarillento |
| Grosor del lomo | Grueso (3-6 cm) | Fino (1.5-3 cm) |
| Tamaño lascas | Grandes, definidas | Pequeñas, se deshacen |
| Textura desalada | Firme, jugosa | Blanda, algo acuosa |
| Sabor | Limpio, dulce, profundo | Más plano, ligeramente amargo |
| Piel | Gruesa, firme, se retira fácil | Fina, frágil |
| Peso medio (pieza entera) | 3-15 kg | 2-5 kg |
| Precio/kg (salado) | 15-25 €/kg | 6-12 €/kg |
| Precio/kg (desalado) | 18-30 €/kg | 8-15 €/kg |
| Proteínas (100g) | 18-20 g | 17-19 g |
| Grasa (100g) | 0.5-1 g | 0.5-1 g |
Diferencias de sabor, textura y cocción
Hablemos claro, sin eufemismos:
Sabor
El bacalao real tiene un sabor limpio, con un fondo dulce y una complejidad que viene de la curación en sal. Es un sabor difícil de describir pero fácil de reconocer: profundo sin ser fuerte. El simi tiene un sabor más plano, menos complejo, con un ligero fondo amargo que el salado no disimula del todo. No es desagradable, pero es notablemente inferior.
Textura
El bacalao real, bien desalado, tiene una textura firme que se deshace en lascas grandes y jugosas. Es carnoso. El simi tiene una textura más blanda, algo acuosa, y se deshilacha en trozos pequeños irregulares. En la boca, el bacalao real es satisfactorio; el simi es... correcto.
Comportamiento en cocción
Aquí está la diferencia más práctica:
- Al horno: el bacalao real mantiene forma y jugosidad. El simi tiende a secarse y deshacerse.
- Confitado: ambos funcionan aceptablemente, pero el bacalao real queda más sedoso.
- Frito/rebozado: ambos funcionan bien. La masa protege y iguala las diferencias.
- Guisos: ambos funcionan. En un guiso con patatas y pimentón, la diferencia se nota menos.
- Crudo (brandada, ensalada): aquí la diferencia es máxima. El bacalao real gana por goleada.
Precio de mercado: la diferencia real
El bacalao simi cuesta entre un 40% y un 60% menos que el bacalao real. Esto lo convierte en una opción atractiva para presupuestos ajustados o para preparaciones donde el bacalao se desmiga (croquetas, buñuelos, empanadas).
Precios orientativos (2026, mercado español):
- Bacalao real (Gadus morhua) salado: 15-25 €/kg según corte y calidad
- Bacalao real desalado listo: 18-30 €/kg
- Bacalao simi salado: 6-12 €/kg
- Bacalao simi desalado: 8-15 €/kg
La diferencia de precio refleja la diferencia de producto. No es que el bacalao real tenga un margen abusivo — es que el simi es un pescado intrínsecamente más barato de producir (más abundante, crece más rápido, se captura en mayor volumen).
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Cómo no dejarse engañar
Estos son los indicadores que funcionan en la práctica:
- Lee la etiqueta: la denominación legal debe incluir la especie. "Gadus morhua" o "Gadus macrocephalus" = bacalao real. "Pollachius virens" = abadejo/simi. Si no hay especie en la etiqueta, no compres.
- Mira el color: el bacalao real salado es blanco-cremoso. El simi es gris-verdoso o amarillento. La diferencia es visible a simple vista.
- Toca el grosor: el lomo de bacalao real es grueso (3-6 cm). El simi raramente supera los 2-3 cm de grosor.
- Observa la piel: el bacalao real tiene piel gruesa, resistente, con un patrón de escamas definido. La piel del simi es fina y frágil.
- Compara el precio: si te venden "bacalao" a 8-10 €/kg, no es bacalao. El Gadus morhua no baja de 15 €/kg en ningún formato.
Para una guía más detallada sobre cómo elegir bacalao, tenemos un artículo específico: guía definitiva para elegir bacalao de calidad.
Cuándo vale la pena comprar simi
No demonizamos el simi. Es un pescado perfectamente válido cuando sabes lo que compras y lo usas correctamente:
- Croquetas de bacalao: la bechamel domina el sabor. El simi desmigado cumple bien y ahorra un 50%.
- Buñuelos: la masa frita enmascara las diferencias de textura. Funciona.
- Empanadas y empanadillas: el relleno se mezcla con otros ingredientes. El simi es suficiente.
- Guisos con salsa potente: en un guiso con tomate, pimiento y cebolla, la diferencia se diluye.
NO vale la pena cuando:
- El bacalao es protagonista visible: horno, confitado, a la plancha. Aquí la diferencia de textura y sabor es demasiado evidente.
- Preparaciones simples: bacalao al pil-pil, a la vizcaína, brandada. El producto manda.
- Navidad o cenas especiales: cuando quieres impresionar, el simi no está a la altura.
Otros sucedáneos del bacalao
El abadejo/simi no es el único pescado que se vende como "bacalao" o similar:
| Nombre comercial | Especie real | Diferencia con bacalao |
|---|---|---|
| Bacalao simi | Pollachius virens (abadejo) | Más pequeño, carne gris, sabor plano |
| Bacaladilla | Micromesistius poutassou | Muy pequeño, carne blanda, precio bajo |
| Panga (vendida como "bacalao") | Pangasius hypophthalmus | Río, no mar. Sabor insípido. Fraude si se vende como bacalao |
| Eglefino | Melanogrammus aeglefinus | Pariente cercano. Sabor similar pero más suave. Es legal y legítimo |
| Bacalao del Pacífico | Gadus macrocephalus | Bacalao real, pero del Pacífico. Calidad ligeramente inferior al Atlántico |
Más detalles sobre cortes y calidades en nuestra guía completa de bacalao seco salado.
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Preguntas frecuentes
¿Es legal vender bacalao simi?
Sí, siempre que se etiquete correctamente como "abadejo" o "bacalao simi" e incluya la especie (Pollachius virens). Lo que es ilegal es venderlo como "bacalao" sin especificar que es abadejo. La normativa europea exige que la denominación comercial y la especie científica consten en la etiqueta de todo producto pesquero.
¿El bacalao simi es malo para la salud?
No. Nutricionalmente es un pescado blanco magro, rico en proteínas y bajo en grasa, muy similar al bacalao real. La diferencia es gastronómica (sabor, textura), no nutricional. Si te lo venden como lo que es y el precio te cuadra, es un alimento perfectamente saludable.
¿Cómo sé si el bacalao del restaurante es real o simi?
Por la textura y el precio del plato. Si un "bacalao al pil-pil" cuesta 8 euros en un menú del día, probablemente no es Gadus morhua. Si se deshace en trozos pequeños irregulares en vez de lascas grandes y firmes, posiblemente sea simi. No hay forma de saberlo con certeza sin ver la etiqueta del producto original.
¿El bacalao simi se desala igual que el real?
El proceso es el mismo (agua fría, 24-48 horas, cambiar agua cada 8-12 horas), pero el simi necesita menos tiempo (24-36 horas) porque las piezas son más finas. Si lo desalas demasiado, pierde el poco sabor que tiene. Prueba un trocito antes de cocinar.
¿Por qué en algunos sitios le llaman "bacalao negro"?
Es otro nombre comercial para el abadejo salado, referido al color más oscuro de su carne. No confundir con el verdadero bacalao negro (Anoplopoma fimbria), que es un pescado completamente diferente de aguas profundas del Pacífico, muy valorado en la cocina japonesa.
¿Merece la pena pagar el doble por bacalao real?
Depende del uso. Para croquetas y buñuelos: no, el simi funciona bien. Para bacalao al horno, al pil-pil, confitado o cualquier preparación donde el pescado es protagonista: sí, absolutamente. La diferencia de sabor y textura justifica el precio cuando el plato depende del producto. Desde 1990 en el Mercat del Ninot solo vendemos Gadus morhua porque sabemos que la diferencia se nota donde importa.
El bacalao simi no es malo — es un pescado diferente con un nombre confuso. El problema no es el producto, es la falta de transparencia. Si lo compras sabiendo que es abadejo (Pollachius virens) y lo usas donde funciona bien (croquetas, buñuelos, guisos), es una opción económica perfectamente razonable.
Si lo compras creyendo que es bacalao real y lo sirves al horno en Nochebuena, te vas a llevar una decepción. La información es tu mejor herramienta. Lee la etiqueta, mira el color, comprueba el grosor y desconfía de los precios demasiado buenos para ser verdad.
Marc González Sáez · Bacalalo · Mercat del Ninot, Barcelona (desde 1990)
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