Almejas Congeladas de Mercadona: Cómo Prepararlas Bien

Tipos de almejas disponibles en Mercadona

Mercadona trabaja con varias especies de almeja, aunque el etiquetado no siempre lo deja claro para el consumidor medio.

Almeja japonesa o Manila (Ruditapes philippinarum): Es la que más encontrarás en el lineal de congelados y fresco. No es una almeja gallega ni autóctona — se introdujo en Europa desde Asia en los años 70 para acuicultura. Hoy domina el mercado por su precio competitivo y buena adaptación a los parques de cultivo. Sabor suave, textura correcta.

Almeja babosa o fina (Venerupis corrugata): Aparece ocasionalmente en el lineal de fresco. Es autóctona y de calidad superior a la japonesa. Más cara, más sabrosa, con un punto yodado más marcado.

Almeja congelada (bolsa): Normalmente almeja chilena (Venus antiqua) o almeja vietnamita. Son las más baratas pero también las que más agua sueltan al cocinar. Vienen precocidas y congeladas — ya están abiertas dentro de la bolsa.

Frescas vs congeladas: la diferencia que importa

La almeja fresca y la congelada son experiencias gastronómicas completamente distintas. Entender la diferencia te ahorra decepciones:

Almeja fresca:

• Viva cuando la compras (las conchas deben estar cerradas o cerrarse al tocarlas)
• Suelta su jugo durante la cocción — ese líquido es oro para salsas
• Textura firme, ligeramente elástica
• Sabor a mar concentrado
• Se abre al cocinarla (las que no se abren se descartan)

Almeja congelada:

• Precocida y ya abierta — solo necesitas calentarla
• Suelta mucha agua al descongelar (agua de glaseado + agua del proceso)
• Textura más blanda, a veces gomosa si se sobrecalienta
• Sabor atenuado — el lavado industrial elimina parte del yodo
• No puedes usar la "regla de las que no abren" porque ya están abiertas

El veredicto: Para una marinera o unas almejas al vapor donde la almeja es protagonista, necesitas frescas. No hay discusión. Para un arroz, una fideuá o una salsa donde la almeja aporta sabor de fondo, la congelada cumple. La diferencia de precio (6-9 €/kg vs 15-30 €/kg) explica cuándo tiene sentido cada opción.

Cómo descongelar almejas congeladas sin arruinarlas

Las almejas congeladas vienen precocidas, así que el objetivo de la descongelación no es "ponerlas a punto" — es eliminar el exceso de agua sin que se recocinan.

Método 1 — Nevera (recomendado): Coloca las almejas congeladas en un colador sobre un bol en la nevera. Deja 6-8 horas. El agua de glaseado y la que sueltan gotea al bol. El resultado: almejas descongeladas con mínima pérdida de textura.

Método 2 — Directo a la sartén: Funciona si las vas a incorporar a un guiso, arroz o salsa caliente. Echa las almejas congeladas directamente al líquido caliente. El agua extra se incorpora al caldo. Cuidado: baja la temperatura del guiso, así que sube el fuego momentáneamente.

Método 3 — Agua fría (rápido): Mete la bolsa cerrada en un bol con agua fría durante 30 minutos. Escurre bien antes de usar.

NUNCA: Descongelar en microondas. Las almejas se cocinan de forma desigual — unas quedan gomosas y otras siguen heladas. Tampoco dejes descongelar a temperatura ambiente más de 2 horas — el marisco es uno de los alimentos con mayor riesgo de crecimiento bacteriano.

Receta: almejas a la marinera (con congeladas o frescas)

Ingredientes (4 personas):

• 1 kg de almejas (frescas purgadas o congeladas descongeladas)
• 4 dientes de ajo, laminados finos
• 1 guindilla seca (o media si no quieres picante)
• 150 ml de vino blanco seco
• 3 cucharadas de AOVE
• 1 cucharada de harina (opcional, para espesar)
• Perejil fresco picado
• Sal (con moderación — las almejas ya son saladas)

Con almejas frescas:

1. Calienta el AOVE a fuego medio en una cazuela ancha. Dora el ajo laminado con la guindilla 1 minuto (sin quemar).
2. Sube a fuego fuerte. Añade las almejas y el vino blanco. Tapa.
3. En 3-5 minutos las almejas se abrirán. Retira las que se abran a un plato.
4. Reduce el líquido 2 minutos más. Si quieres salsa más espesa, añade la harina disuelta en un poco de caldo.
5. Devuelve las almejas a la cazuela, espolvorea perejil y sirve inmediatamente con pan para mojar.

Con almejas congeladas:

1. Igual hasta el paso del ajo y guindilla.
2. Añade el vino y deja reducir 1 minuto.
3. Añade las almejas descongeladas y escurridas. Calienta 2-3 minutos a fuego medio — no más. Ya están cocidas, solo necesitan calentarse.
4. Perejil y sirve. Si la salsa queda aguada (las congeladas sueltan líquido), reduce a fuego fuerte 1 minuto antes de añadir las almejas.

Tabla de tiempos de cocción por preparación

Regla de oro: Las almejas congeladas ya están cocidas. Cada segundo extra de calor las pasa más. Si las almejas quedan gomosas o correosas, es porque has cocinado demasiado. Añádelas siempre al final de la preparación.

Purgar almejas: ¿necesario o no?

Aquí hay mucha confusión. Aclaremos:

Almejas frescas: SÍ, hay que purgarlas. Las almejas vivas filtran agua y acumulan arena dentro de las conchas. Si no las purgas, tendrás una marinera con crujido de arena. Método: sumérgelas en agua fría con sal (35 g de sal por litro — simula agua de mar) durante 2-4 horas en un lugar fresco. Las almejas escupen la arena y la sustituyen por agua limpia. Cambia el agua 2-3 veces.

Almejas congeladas: NO necesitan purga. Ya están procesadas industrialmente — lavadas, precocidas y congeladas. La arena se ha eliminado en fábrica. Purgar almejas congeladas es innecesario y contraproducente (reabsorben agua y pierden sabor).

Truco de la harina: Algunas recetas sugieren añadir una cucharada de harina al agua de purga. La teoría es que la harina irrita a las almejas y les hace expulsar más arena. La realidad es que no hay evidencia científica sólida de que funcione mejor que el agua con sal sola. No perjudica, pero probablemente tampoco ayude.