Si alguna vez has comprado bacalao "barato" en el supermercado, probablemente era bacalao PCT. La abreviatura significa Pacifico, y se refiere al Gadus macrocephalus, una especie distinta del bacalao del Atlantico (Gadus morhua). Aqui explicamos la diferencia real entre ambos, por que el PCT es mas barato y cuando merece la pena pagar mas por el Atlantico.
Contenido
- Que significa PCT en el bacalao
- Gadus macrocephalus: el bacalao del Pacifico
- Gadus morhua: el bacalao del Atlantico
- Tabla comparativa: PCT vs Atlantico
- Diferencias reales en sabor y textura
- Por que el PCT es mas barato
- Donde encontrar cada tipo en Espana
- Cuando usar cada tipo de bacalao
- Como leer la etiqueta: trucos para no confundirte
- Preguntas frecuentes
- Conclusiones
Que significa PCT en el bacalao
Actualizado marzo 2026. En nuestra experiencia de más de 30 años en el Mercat del Ninot, esto es lo que recomendamos.
PCT es la abreviatura comercial de Pacifico. En el mundo del bacalao salado y desalado, esta sigla identifica al bacalao capturado en el Oceano Pacifico, que pertenece a la especie Gadus macrocephalus (tambien llamado bacalao de Alaska o bacalao del Pacifico).
La abreviatura aparece en facturas, albaranes y documentos comerciales entre mayoristas y distribuidores. En la etiqueta del supermercado, rara vez veras "PCT" directamente; en su lugar, la normativa europea exige indicar el nombre cientifico de la especie y la zona de captura FAO. Pero si preguntas a cualquier profesional del bacalao, usara "PCT" para referirse al Pacifico y distinguirlo del "ATL" (Atlantico).
Esta distincion no es un capricho de nomenclatura: son dos especies diferentes con diferencias reales en sabor, textura, precio y comportamiento en cocina.
Gadus macrocephalus: el bacalao del Pacifico
El Gadus macrocephalus habita las aguas frias del Pacifico Norte, principalmente en Alaska, la costa oeste de Canada, el mar de Bering y las costas de Japon y Corea. Su nombre cientifico significa literalmente "bacalao de cabeza grande", por su cabeza proporcionalmente mayor que la del morhua.
Caracteristicas biologicas
- Tamano: adultos de 50-80 cm (mas pequeno que el morhua)
- Peso: 2-5 kg habitualmente (vs 3-10 kg del morhua)
- Habitat: aguas de 2-10 grados C, fondos de 50-300 metros
- Longevidad: hasta 18 anos (vs 25+ del morhua)
- Alimentacion: crustaceos, moluscos, peces pequenos
Caracteristicas de la carne
La carne del macrocephalus es blanca, de textura algo mas blanda y menos fibrosa que la del morhua. Tiene menos gelatina (colageno), lo que se traduce en:
- Menor untuosidad al cocinar
- Las laminas se separan con menos definicion
- Menor capacidad de emulsionar (pilpil menos cremoso)
- Se deshidrata peor para salado (absorbe mas agua al desalar, quedando aguado)
Gadus morhua: el bacalao del Atlantico
El Gadus morhua es el bacalao original, el que lleva siglos en la gastronomia europea y el que cimento la industria pesquera del Atlantico Norte. Habita desde Noruega e Islandia hasta Terranova y Groenlandia.
Caracteristicas biologicas
- Tamano: adultos de 60-130 cm (ejemplares excepcionales de 180 cm)
- Peso: 3-10 kg habitualmente (ejemplares de hasta 50 kg documentados)
- Habitat: aguas de 0-10 grados C, fondos de 50-600 metros
- Longevidad: hasta 25 anos
- Alimentacion: peces, crustaceos, gusanos marinos
Caracteristicas de la carne
La carne del morhua es la referencia de calidad en el mundo del bacalao:
- Textura firme que se deshace en laminas gruesas y bien definidas
- Alto contenido en gelatina: clave para pilpil, salsa vizcaina y confitados
- Sabor mas pronunciado: notas dulces y ligeramente maritimas
- Mejor respuesta al salado: la carne mas densa absorbe la sal de forma uniforme y se rehidrata con mejor textura
Bacalao Desmigado Seco Universal - 500g
Disponible en Bacalalo.com con envío refrigerado en 24-48h
Tabla comparativa: PCT vs Atlantico
| Caracteristica | Bacalao PCT (Pacifico) | Bacalao Atlantico |
|---|---|---|
| Especie | Gadus macrocephalus | Gadus morhua |
| Zonas FAO | 61, 67 (Pacifico Norte) | 21, 27 (Atlantico Norte) |
| Tamano medio | 50-80 cm | 60-130 cm |
| Textura carne | Blanda, menos definida | Firme, laminas grandes |
| Contenido gelatina | Bajo-medio | Alto |
| Sabor | Suave, neutro | Pronunciado, dulce, maritimo |
| Respuesta al desalado | Absorbe mucha agua, queda aguado | Rehidratacion equilibrada |
| Precio medio (desalado) | 6-12 EUR/kg | 14-28 EUR/kg |
| Disponibilidad | Alta (supermercados) | Media (pescaderias, gourmet) |
| Sostenibilidad | MSC certificado (Alaska) | Variable segun caladero |
Diferencias reales en sabor y textura
Quien dice que no hay diferencia entre bacalao PCT y Atlantico, o no los ha probado juntos o no tiene paladar entrenado. Pero hay que ser honestos: la diferencia no es abismal en todos los contextos.
Donde se nota mucho
- Al natural o confitado: preparaciones minimalistas donde el bacalao es el unico protagonista revelan claramente la diferencia. El morhua tiene un sabor mas dulce, una textura que se deshace en laminas definidas y una sensacion untuosa en boca que el macrocephalus no alcanza.
- Pilpil: la gelatina del morhua emulsiona mejor, creando una salsa mas densa y estable. Con PCT, el pilpil tiende a quedarse mas liquido y menos cremoso.
- Salado seco (bacalao de mesa): probados uno al lado del otro en forma de bacalao seco-salado, la diferencia de textura y sabor es evidente.
Donde se nota poco
- Guisos con muchos ingredientes: en un potaje de garbanzos, un ajoarriero o una zarzuela, el bacalao comparte protagonismo con otros sabores y la diferencia se diluye.
- Rebozado: la masa del rebozado aporta textura propia y el aceite de fritura domina.
- Desmigado para rellenos: en croquetas, bunuelos o empanadas, la bechamel o la masa enmascaran las diferencias.
Por que el PCT es mas barato
La diferencia de precio entre bacalao PCT y Atlantico se explica por varios factores:
- Abundancia: las poblaciones de Gadus macrocephalus en Alaska estan bien gestionadas y son enormes. Las cuotas de pesca son altas. El morhua del Atlantico tiene cuotas mas restrictivas tras decadas de sobrepesca (el colapso de Terranova en 1992 es el ejemplo mas conocido).
- Tamano del mercado: Alaska es la mayor pesqueria de bacalao del mundo. Los volumenes permiten economias de escala que reducen el precio.
- Percepcion de calidad: el mercado gourmet (Portugal, Pais Vasco, Italia) paga mas por morhua, lo que eleva su precio de mercado.
- Proceso de salado: el morhua se sala mejor y el producto seco-salado tiene mas valor anadido. El PCT se vende mas como desalado fresco o congelado, con menos valor anadido.
No es que el PCT sea "malo" y el Atlantico "bueno". Son dos productos con dos rangos de precio y dos perfiles de uso distintos. El problema es cuando se vende PCT a precio de Atlantico, o cuando no se indica claramente la especie.
Bacalao Ahumado en Aceite en Lonchas Finas - 1000g
Disponible en Bacalalo.com con envío refrigerado en 24-48h
Donde encontrar cada tipo en Espana
Bacalao PCT (Gadus macrocephalus)
- Mercadona: la mayor parte de su bacalao desalado es PCT
- Lidl, Aldi, Dia: frecuente en sus lineales de refrigerados y congelados
- Congelados (Pescanova, Fribesa): muchas marcas de congelados usan PCT
- Pescaderias de barrio: pueden tener PCT como opcion economica
Bacalao Atlantico (Gadus morhua)
- Pescaderias especializadas: donde encuentras bacalao seco-salado de calidad
- Mercat del Ninot, la Boqueria y mercados municipales: oferta especializada
- Tiendas gourmet: El Corte Ingles Club del Gourmet, tiendas portuguesas
- Venta online especializada: bacalao de Islandia, Noruega, Faroe Islands
- Supermercados: algunos tienen morhua, pero hay que leer la etiqueta con atencion
Cuando usar cada tipo de bacalao
| Preparacion | Recomendacion | Justificacion |
|---|---|---|
| Pilpil | Atlantico (morhua) | La gelatina es esencial para la emulsion |
| Confitado / baja temperatura | Atlantico | La textura firme aguanta mejor la coccion lenta |
| A la plancha | Atlantico | Las laminas gruesas dan mejor resultado |
| Salsa vizcaina | Atlantico | La gelatina aporta cuerpo a la salsa |
| Potaje / guiso | PCT o Atlantico | Ambos funcionan; el PCT es opcion economica valida |
| Bunuelos / bunyols | PCT valido | La masa del bunuelo domina; ahorro significativo |
| Croquetas | PCT valido | La bechamel enmascara las diferencias |
| Ensalada | Atlantico preferible | Al natural, el sabor del morhua destaca |
| Rebozado | PCT valido | El rebozado aporta textura propia |
| Brandada / atascaburras | PCT o Atlantico | Al triturar, ambos dan buen resultado |
Brandada de Bacalao Desalado - 250g
Ver bacalao desalado de Gadus morhua | Guia para elegir bacalao de calidad
Como leer la etiqueta: trucos para no confundirte
La normativa europea obliga a indicar:
- Nombre comercial: "bacalao" (vale para ambas especies)
- Nombre cientifico: Gadus morhua o Gadus macrocephalus
- Zona de captura FAO: zona 27 o 21 (Atlantico) o zona 61 o 67 (Pacifico)
- Metodo de produccion: captura o acuicultura
- Arte de pesca: arrastre, palangre, etc.
Trucos practicos
- Si la etiqueta dice solo "bacalao" sin especie, busca la letra pequena del nombre cientifico.
- Si la zona FAO es 61 o 67, es Pacifico (PCT).
- Si el precio es inferior a 10 EUR/kg para bacalao desalado, es casi seguro PCT.
- Si dice "origen: Alaska" o "Pacifico Norte", es macrocephalus.
- Si dice "origen: Islandia", "Noruega" o "Faroe", es morhua.
Cuidado con las etiquetas que dicen "tipo Atlantico" o "calidad Atlantico": estas expresiones no significan nada legalmente. Lo que cuenta es el nombre cientifico.
Preguntas frecuentes
Que significa bacalao PCT?
PCT es la abreviatura comercial de "Pacifico". Se refiere al bacalao de la especie Gadus macrocephalus, capturado en el Oceano Pacifico (principalmente Alaska). Es distinto del bacalao Atlantico (Gadus morhua). El PCT es mas economico y tiene textura mas blanda y menos gelatina.
El bacalao de Mercadona es PCT?
En su mayoria, si. La mayor parte del bacalao desalado que vende Mercadona es Gadus macrocephalus (Pacifico). Puedes confirmarlo leyendo el nombre cientifico en la etiqueta y la zona de captura FAO (61 o 67 para Pacifico).
Es peor el bacalao PCT que el Atlantico?
No es "peor" en terminos absolutos, es diferente. Tiene menos sabor, menos gelatina y textura mas blanda. Para guisos, croquetas y rebozados es una opcion valida y mucho mas economica. Para platos donde el bacalao es protagonista (pilpil, confitado, plancha), el Atlantico da mejores resultados.
Como distingo el bacalao PCT del Atlantico en la tienda?
Lee el nombre cientifico en la etiqueta: Gadus macrocephalus es Pacifico (PCT), Gadus morhua es Atlantico. La zona FAO tambien te lo dice: 61 o 67 es Pacifico, 21 o 27 es Atlantico. Si el precio es inferior a 10 EUR/kg, es muy probable que sea PCT.
Se puede hacer pilpil con bacalao PCT?
Se puede, pero el resultado no es igual. El bacalao PCT tiene menos gelatina, por lo que la emulsion del pilpil queda menos cremosa y estable. Si haces pilpil con PCT, usa cortes con piel (aporta colageno extra) y mueve la cazuela con mas paciencia.
El bacalao PCT tiene las mismas propiedades nutricionales?
Las diferencias nutricionales entre ambas especies son minimas. Ambos son ricos en proteina (17-19%), bajos en grasa (menos del 1%) y buena fuente de vitaminas del grupo B, fosforo y selenio. La diferencia esta en la gastronomia, no en la nutricion.
Es sostenible el bacalao PCT de Alaska?
Si. La pesqueria de bacalao de Alaska esta certificada por MSC (Marine Stewardship Council) y es considerada una de las mejor gestionadas del mundo. Las poblaciones de Gadus macrocephalus en Alaska estan en niveles saludables. En esto, el PCT tiene ventaja sobre algunos caladeros de morhua del Atlantico que aun se estan recuperando.
🛒 Productos relacionados de Bacalalo
Morro Extra Bacalao Desalado — 900g
Gadus morhua de Islandia, desalado artesanal
44,90€
Ver producto →⭐ 4.9/5 · Envío frío 24-48h · Desde 1990 en el Mercat del Ninot
Conclusiones
El bacalao PCT no es un engano ni un producto de mala calidad. Es una especie diferente con un perfil de sabor, textura y precio diferente. El problema no es que exista, sino que muchos consumidores lo compran creyendo que es lo mismo que el bacalao Atlantico porque la etiqueta no lo deja claro a primera vista.
Nuestra recomendacion: usa PCT sin complejos para guisos, croquetas y preparaciones donde se mezcla con otros ingredientes. Y reserva el Gadus morhua del Atlantico para los platos donde el bacalao manda. Es una cuestion de criterio, no de presupuesto.
En Bacalalo trabajamos solo con Gadus morhua porque nuestros clientes buscan el mejor bacalao. Pero respetamos el PCT como lo que es: un producto honesto cuando se vende como lo que es.
Articulos relacionados:
